우주에서 약을 만드는 이유
지구에서 충분히 좋은 환경을 가지고 약을 제조할 수 있는데 왜 굳이 많은 비용을 들어 우주에서 약을 만들려고 할까요?
어떤 이점이 있기에 많은 기업들이 우주에서 약을 제조하려고 하는 걸까요?
오늘은 그 이유를 알아보는 시간을 가져 보겠습니다.
현재 많은 제약 업체들이 우주 제약 산업에 본격적으로 참여하여 미세중력 환경에서의 의약품 개발에 많은 투자를 하고 있습니다.
바르다스페이스 인더스트리(Varda Space Industries)는 최근 에이즈(HIV) 치료제인 리토나비르를 우주에서 합성하고 지구로 가져오는 데 성공했습니다.
우주에서 제조된 의약품은 지구보다 짧은 시간 안에 더 높은 순도와 품질로 생산된다고 알려져 있습니다.
미세중력 환경에서는 중력의 영향을 받지 않아 단백질 결정화가 더욱 효과적으로 이루어져, 이는 의약품의 효능을 크게 향상시킬 수 있습니다.
이번 실험으로 지구로 귀환하는 과정에서도 의약품 품질에 문제가 전혀 없는 것을 증명하기도 했습니다.
이에 여러 글로벌 제약사들도 우주에서 의약품을 개발 중입니다.
머크, 아스트라제네카, 일라이릴리 등이 ISS에서 다양한 치료제를 연구하고 있으며, 일본과 미국의 연구팀들도 다양한 질병 치료제를 개발하고 있습니다.
우주 제약은 단순한 연구를 넘어 상용화 단계에 진입했으며, 2030년까지 100억 달러 이상의 시장 규모가 예상됩니다.
현재 한국의 제약사들도 우주 제약 연구에 참여하고 있습니다.
바르다스페이스 인더스트리(Varda Space Industries)는 우주 환경을 활용하여 약을 제조하는 혁신적인 접근 방식을 세계 최초로 시도하여 성공 하였습니다.
이에 우주에서 제조된 약과 지구에서 제조된 약은 어떤 중요한 차이가 있을까요!
우주에서 약을 만들었을 때 효과
미세 중력 환경: 효능과 안정성
우주에서는 중력이 거의 없거나 매우 약한 상태인 미세 중력입니다.
이러한 환경에서는 지구에서는 불가능하거나 어려운 형태의 분자 구조와 결정체를 만들 수 있으며, 이는 약물의 효능과 안정성을 향상 시킵니다.
순도와 품질: 효과 극대화 부작용 최소
우주에서 제조된 약물은 불순물의 혼입이 적고 더 순수한 형태로 제조되어, 약물의 효과를 극대화하고 부작용을 최소화하는 데 도움이 됩니다.
새로운 약물 개발: 이상적인 개발 환경
우주 환경은 새로운 분자 구조를 탐구하고 개발하는 데 이상적입니다.
지구에서는 개발하기 어려운 새로운 종류의 약물이 만들어질 수 있습니다.
지구에서 제조된 약과의 비교
구조와 성분
우주에서 제조된 약물은 미세 중력 환경에서 생성된 분자 구조는 더 균일하고 정교합니다.
효능
미세 중력에서 제조된 약물은 체내에서 더 잘 흡수되어 더 높은 생체 이용률과 효능이 작용됩니다.
제조 비용
현재로서는 우주에서 제조하는 비용이 매우 높기 때문에 이러한 약물은 초기에는 매우 비싸겠지만, 장기적으로는 기술 발전과 함께 비용이 감소합니다.
단백질 결정화
단백질의 결정화 과정은 약물 개발에 중요한 단계입니다. 우주에서는 더 큰 단백질 결정체를 만들 수 있어 약물의 효능을 높이는 데 도움이 됩니다.
섬유질 소재
특정 섬유질 소재는 우주에서 더 균일하고 강하게 제조될 수 있어 의료 기기나 약물 전달 시스템에 활용될 수 있습니다.
이와 같은 특성들은 우주에서 제조된 약물이 지구에서 제조된 약물과 차별화되는 이유가 될 수 있습니다. 이러한 연구와 개발은 현재 진행 중이며, 앞으로 더 많은 혁신적인 약물과 치료법이 등장할 가능성이 커지므로 많은 기대가 되는 부분입니다.
